Oamenii de știință au făcut o descoperire excepțională în nord-vestul Chinei. Aceștia au găsit o broască fosilizată, numită Gansubatrachus qilianensis, care avea burta plină de ouă.
Această descoperire oferă o perspectivă rară asupra modului în care aceste animale se reproduceau în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani, în timpul Epocii Cretacice. Rămășițele fosilizate de broaște nu sunt găsite prea des, mai ales cu țesuturile moi conservate.
Acest lucru înseamnă că avem informații limitate despre primele etape ale istoriei lor biologice. De aceea, această nouă descoperire este atât de interesantă. Cercetătorii au studiat o fosilă de broască din Cretacicul inferior din nord-vestul Chinei.
Ei au găsit mase de ouă în corpul broaștei și în oviductul acesteia, unde ouăle sunt depozitate înainte de a fi depuse. Acest lucru arată că broasca se afla într-o stare reproductivă avansată, purtând atât ouă dezvoltate, cât și altele care erau încă în curs de maturare.
Pentru a afla mai multe despre broască, cercetătorii au folosit tomografii computerizate (CT) pentru a crea un model detaliat al scheletului acesteia. De asemenea, au folosit raze X pentru a analiza compoziția ouălor.
Prin analiza lor, au descoperit că scheletul broaștei femelă era încă imatur, ceea ce indică faptul că aceasta era capabilă să se reproducă înainte de a ajunge la o dezvoltare fizică completă. Aceasta este o caracteristică comună a multor animale moderne, dar nu fusese observată direct la broaștele și broaștele antice până acum.
Broasca fosilizată a fost găsită în stare de împerechere, ceea ce sugerează că este posibil să fi fost ucisă de un mascul în timpul împerecherii. Este posibil ca aceasta să se fi sufocat sau să se fi înecat în timpul procesului de amplexus, care este atunci când masculul se agață de femelă pentru a facilita eliberarea ouălor și fertilizarea.
Cercetătorii au exclus alte cauze ale morții, cum ar fi vârsta înaintată sau factori de mediu importanți. Această descoperire aruncă lumină asupra strategiilor de reproducere ale broaștelor antice și oferă informații valoroase despre evoluția lor biologică de-a lungul a milioane de ani.
Studiul care detaliază aceste descoperiri a fost publicat în revista Royal Society B: Biological Sciences.
